La invasión de las arañas

Se te ocurre dar un agradable paseo por el monte cuando, de pronto, se hace un profundo silencio. Te das cuenta de que ya no hay nada en el bosque que se atreva a hacer ruido, toda criatura viva parece estar expectante ante los acontecimientos que pudieran tener a bien acaecer en los instantes posteriores, hasta las plantas parecen estar guardando la respiración con vegetativa cautela. De repente, se hace de noche. Una gran sombra lo cubre todo. Alzas la vista hacia el horizonte y por fin contemplas en su total esplendor a la bestia de ocho ojos. Una visión tan horripilante como - en cierta manera - hermosa que, con toda seguridad, será la última que quede grabada en tu retina.

Eso es lo que deben pensar los seres más pequeños que se encuentren con nuestra primera invitada de hoy: una araña lobo (Pisaura mirabilis) de tamaño desproporcionado. Me cuesta dar una estimación de su longitud, puesto que no tengo una buena foto de perfil suya, pero creo que es la más grande que hemos podido ver hasta el momento.

La última vez que nos maravillamos del enorme tamaño de una de estas fue en abril de 2014, con la que aparece en la siguiente foto.

Esa ya era la más grande con diferencia que por entonces habíamos visto, y se ve que era algo menos "cabezona" que la de hoy (ambas fotos están echas exactamente a la misma distancia del bicho). Me llama la atención, en estos mismos instantes, la diferencia de anchura entre los pedipalpos de ambas. Pareciéndome el mismo tipo de araña, es cierto que la versión de abril presenta unos pedipalpos muchísimos más gruesos que la versión actual, aunque debido a mi falta de formación en el campo de la entomología, me temo que no soy capaz de atribuirle ningún significado concreto.

Además de grande, nuestra amiga de hoy tenía la peculiaridad de ser especialmente inquieta, protagonizando algún momento divertido como el que ya comentaba hace unas horas en Twitter.

Su cuerpo era robusto y su aspecto en general, con ese tamaño, bastante imponente.

No muy lejos de allí he encontrado una bolsa de huevos recién eclosionados.

Unas imágenes preciosas para ver justo antes de irse a dormir y pasarse toda la noche sintiendo picores por todo el cuerpo. En ellas podemos ver a un gran número de pequeñas arañas saliendo de lo que parece ser un saco de huevos colgado de la parte inferior de una valla de madera. Aunque la identificación resulta compleja, debido a su pequeño tamaño, parece descartado que se traten crías de nuestra anterior invitada, sino que más bien parecen arañas lobo (Lycosidae). Como hemos comentado en otras ocasiones, hay un conjunto amplio de arañas conocidas popularmente como "arañas lobo", pese a ello, la Pisaura mirabilis suele ser menos robusta y más alargada que las pertenecientes a la familia de los licósidos. También parecen diferenciarse en el tamaño y disposición de los ojos: mientras que la Pisaura mirabilis tiene todos sus ojos de tamaño similar, los licósidos tienen sus dos ojos centrales superiores de mayor tamaño, quedando los otros dos de esa hilera más desplazados hacia sendos laterales.

Compartiendo vecindario, encontramos a los crecidos segadores (opiliones), con sus patas largas y sus cuerpos robustos.

Recordemos que estos bichos siguen siendo arácnidos, pero a diferencia de las arañas, no presentan una cintura que divida su cuerpo en dos partes bien diferenciadas.

Pasemos a los bichos alados. Empecemos con himenópteros para hablaros de las avispas.

La véspula germánica o chaqueta amarilla (Vespula_germanica) invade nuestros parques y fuentes con el calor del verano. En las fotos de arriba la podemos ver arrancando madera de la valla. Según he podido leer, este comportamiento suele deberse a la necesidad de celulosa que extraen de la madera muerta para utilizar en la construcción de sus refugios naturales.

Vamos a terminar esta entrada con un avión improvisado de la naturaleza. La siguiente foto la saqué hace algún tiempo en el Museo de Aeronáutica y Astronáutica de Madrid.

Y, a continuación, lo siguiente.

¿No son básicamente la misma cosa? El bicho en cuestión parece ser una polilla en "T" (Emmelina monodactyla), un microlepidóptero (mariposas de pequeño tamaño) miembro de la familia de las polillas penacho (Pterophoridae).

Y hasta aquí la salida de hoy. Espero poder mostraros más pronto. Hasta entonces, no soñéis con miles de arañas invadiendo vuestra cama esta noche.

El dragón y otras pequeñas grandes bestias

Ayer iba dando un tranquilo paseo por el campo, cuando de pronto, vi cómo aterrizó cerca de mi un enorme dragón, de cara alargada, con curiosos bigotes y alas impresionantes. Antes de que empezara a escupir fuego, pude tomarle una foto.

Por lo visto, parece tratarse de un mosquito chaqueta de cuero (Tipula oleracea), un tipúlido de gran tamaño que realmente impresiona al verlo.

Gracias a la calibración de mi equipo fotográfico, podemos tomar medidas y deducir que el cuerpo de tan monstruoso mosquito casi alcanzaba los 2,5 cm de largo (sin contar las sus larguísimas patas).

Hace unos días fotografiamos a un bicho parecido que, pese a parecer entonces bastante grande, era sólo un tercio del tamaño de nuestro enorme monstruito de hoy (debía medir sobre los 8 mm).

Además, presentaba ciertas diferencias, como que éste último recogía las alas al posarse, mientras que nuestro noble dragón de hoy las tenía desplegadas en todo momento.

Pasamos a ahora a unas abejitas, las que podrían ser unas Lasioglossum leucozonium. Ahora, en primavera, es fácil verlas volando de flor en flor, pringándose de su polen.

Son fáciles de encontrar, aunque no tanto de fotografiar. Son inquietas y no acostumbran a permanecer mucho tiempo sobre la misma flor, aunque a veces regresan.

Durante este proceso se llenan de las bolitas amarillas que podemos ver sobre estas líneas.

Vamos a continuar con los arácnidos. Empecemos la sección con nuestra estrella: una araña saltadora (Salticidae).

Como he comentado ya alguna vez, este tipo de arañas es uno de mis preferidos. Sus ojos enormes y su figura compacta y redondeada creo que las dotan de una aspecto especialmente "tierno", alejado de las impresiones habituales que suelen producir los arácnidos.

Continuamos con una pequeña arañas lobo (Lycosidae). Últimamente hemos visto bastantes de éstas (y bastante grandes). La que hoy os muestro es más menuda, pero no por ello menos hermosa.

Hemos empezado esta entrada hablando de un pequeño gran monstruo, y quiero acabarla ahora mostrándoos otro.

Se trata de una impresionante araña lobo (Pisaura mirabilis). A la Pisaura mirabilis también se le conoce habitualmente como "araña lobo", sin embargo, no pertenece a los licósidos y suelen ser de tamaño bastante inferior a éstos.

Por ejemplo, el mes pasado pudimos ver al siguiente ejemplar.

Al medirlo comprobamos que la longitud de su cuerpo es ligeramente superior a unos 5 mm. La de nuestra amiga de hoy es el doble (sobre 1cm de largo). Éstas son más o menos las longitudes del cuerpo de los licósidos de mayor tamaño que hemos visto hasta el momento en este blog, sin embargo, al tener la Pisaura mirabilis unas patas tan largas, su aspecto era mucho más imponente que el otras arañas que hemos visto hasta ahora.

Y hasta aquí la entrada de hoy. Más, pronto.

Crónica de un finde primaveral

El buen tiempo ha dado por fin la cara este fin de semana, de tal manera que casi hubiera sido un delito haberse quedado en casa y no disfrutar de la visita del astro rey. Lo mismo debieron pensar los bichillos que cruzaron sus pequeños pasos con los míos en tan agradable paseo primaveral. Mención especial en esta sesión a los arácnidos, los cuales parece que muestran últimamente cierta predisposición a ponerse delante de mi cámara.

La foto que abre esta entrada se la debemos a una tarántula (Lycosa tarantula), o "araña lobo", la cual poco tiene que ver con la araña normalmente conocida como "tarántula". Siguiendo a la Wikipedia, ésta nos cuenta que el término "tarántula" se refiere muy a menudo a las familias "Theraphosidae" y "Dipluridae", de origen americano, siendo los licósidos conocidos simplemente como "arañas lobo".

En cualquier caso, se trata de un ejemplar grande y bello (a su manera) para empezar abriendo boca.

Parecida a la anterior, pero algo más pequeña, es la que se muestra a continuación.

Quizás "bella" no es la palabra que utilizaría para nuestra siguiente invitada.

Esta araña, aparentemente impermeable a la tendencia de la "operación bikini", no ha podido ser aún identificada por mi. Como siempre, toda ayuda al respecto será bien venida. Debido al desproporcionado tamaño de su opistosoma (abdomen) con respecto al resto de su cuerpo, me surge la duda de si podría estar en un estadio inmediatamente previo a la puesta de huevos.

Como hemos comentado otras veces en este blog, no todos los arácnidos son arañas. Los segadores (opiliones), son unos viejos conocidos de la página.

A diferencia de otros arácnidos, los opiliones no presentan una cintura estrecha bien definida, sino que su cuerpo parece una "única pieza" sin divisiones.

He fotografiado a ejemplares bastante grandes de opiliones, pero casi siempre en una valla de madera que hay cerca de mi casa. Con el buen tiempo, me animé a dar una vuelta por el parque conocido como "Los Cerros de Alcalá", y creo que es la primera vez que los fotografío en un entorno puramente natural, y no sobre una valla construida por el hombre.

Abandonando ya el campo, sobre la pared de un taller cercano, pude encontrar a la ya conocida araña lobo (Pisaura mirabilis).

Aunque el término "araña lobo" suele reservarse, como hemos comentado antes, a los licósidos ("lycos" = "lobo" en griego), a veces también se les llama así a las arañas sobre estas líneas, con las cuales comparten algunas características. A continuación, podemos ver a una de estas con su presa: lo que parece ser un díptero.

Junto a éstas siempre suele aparecer otra a la que ya en su día le vi pinta de "cangrejo".

Pues resulta que sí, efectivamente se trata de una araña cangrejo (Xysticus). Gracias a Guadarramistas he descubierto que se trata de una araña del género Xysticus, dentro de la familia de los tomísidos (o arañas cangrejo). Queda así resuelta una de las incógnitas que habitualmente se planteaba en este blog.

Vamos a dejar a un lado un poco a los arácnidos, que buena parte de esta entrada ya han ocupado, y vamos ahora con algunos insectos. Empecemos con un gorgojo (Curculionidae).

Parecido a los que vimos el último día, de pequeñísimo tamaño, plantado meditativo sobre una hebra vegetal se asemeja a un gran mamífero sobre un tronco caído, pero a diminuta escala.

Hoy también traigo a un saltamontes (Caelifera) y a una hormiga (Formicidae).

Dejo a los dípteros para el final. En concreto, hoy os traigo moscardón de los grandes, al que pude tomarle una foto bien de cerca.

Entre lo cerca que le hice la foto, y lo grande que era el ejemplar, quizás sea una de las fotos en las que podamos ver más grande a lo que creo que podría ser una mosca azul (Calliphora vomitoria).

Y hasta aquí la entrada de hoy. Con el buen tiempo, preveo que en las próximas semanas podamos ver un estallido de biodiversidad por nuestros parques y montes y tengamos excelentes oportunidades para disfrutar de ella y fotografiarla.

A vista de gorgojo

La semana pasada comenzamos con la historia de una reina a punto de abdicar, a la cual no he tenido el placer de ver hoy en la zona en la que habitualmente reposaba su majestad. Me gustaría comenzar esta entrada anunciando que dicha foto (con un pequeño maquillaje) ha sido mi primera imagen seleccionada como "popular" en la conocida web 500px durante el día de ayer. Una red social de fotógrafos con, a mi juicio, muchísimo nivel, por lo que valoro mucho esta noticia.

No sé si serán también lectores de esta página, pero gracias a todos aquellos que lo han hecho posible con sus visitas, sus "likes" y sus "favs".

Dejemos a la reina descansar en paz, y pasemos a los invitados de esta nueva sesión. Según nos vamos acercando a la primavera, los distintos bichos empiezan a dar señales de actividad. Me gustaría empezar, como anuncia el título de la entrada, con los gorgojos (Curculionidae).

Este pequeño coleóptero se ha pasado un buen rato posando delante de mi cámara. Su tamaño era minúsculo comparado con otros que ya hemos podido ver en este blog. Hubo un tiempo en que fotografiar animales de este tamaño era imposible con mi equipo, pero hoy podemos acercarnos a ellos como si se tratara del más grande de los curculiónidos.

Como he comentado, los insectos van haciéndose cada vez más visibles de cara a la primavera. Ese es el caso de los zapateros (Pyrrhocoris apterus), que si bien ya aparecieron el fin de semana pasado, en esta ocasión ya los podemos ver formando comunidades.

Pero los que han vuelto, y visiblemente más grandes que hace unas semanas, han sido los arácnidos. Llevábamos desde octubre sin ver arañas lobo (Pisaura mirabilis) como estas.

Como comento, yo diría que octubre es el mes de las arañas. En ese mes se pueden ver con bastante facilidad infinidad de estos bichos. Aunque ahora su proporción es menor que la que había en aquellos meses, vuelven a estar presentes entre la fauna local. Se trata de arácnidos de un tamaño considerable en comparación con otros de la zona, por lo que es fácil detectarlos y, si se están quietos, son también fáciles de fotografiar. A veces desprenden un hilo desde la parte trasera de su cuerpo, el cual utilizan como vía de escape.

Junto con estas arañas, siempre vemos otras viejas conocidas (pero aún sin identificar)*. Son las que podéis ver en las fotos de abajo, de aspecto robusto pero algo más pequeñas que las anteriores.

*ACTUALIZADO: Parece tratarse de una araña cangrejo (Xysticus).

Ambas presentan un tamaño menor del que pudimos ver en octubre, por lo que deduzco que podrían ser ejemplares jóvenes, aún sin desarrollar por completo.

Terminamos con los arácnidos no identificados con las siguientes fotos.

Adentrémonos a continuación en el amplio mundo de los dípteros. Ya que estamos en pleno carnaval, veo apropiado abrir con el siguiente mosquito (Culicidae) disfrazado.

La pelambrera que lleva en la cabeza indica que estamos hablando de un espécimen macho.

Para terminar la entrada, he reservado un par de moscas, las cuales parecían un poco atontadas, siendo especialmente fácil acercarse a ellas.

La que aparece en las dos primeras fotos es una mosca de las flores (Anthomyia pluvialis). La segunda parece una mosca común (Musca domestica).

En conjunto podríamos decir que, aunque empiezan a verse más bichos en esta época, aún andan algo atolondrados y hoy muchos de ellos presentaban una actividad más reducida que la habitual, lo cual, por otra parte, facilita la labor del fotógrafo.