La invasión de las arañas

Se te ocurre dar un agradable paseo por el monte cuando, de pronto, se hace un profundo silencio. Te das cuenta de que ya no hay nada en el bosque que se atreva a hacer ruido, toda criatura viva parece estar expectante ante los acontecimientos que pudieran tener a bien acaecer en los instantes posteriores, hasta las plantas parecen estar guardando la respiración con vegetativa cautela. De repente, se hace de noche. Una gran sombra lo cubre todo. Alzas la vista hacia el horizonte y por fin contemplas en su total esplendor a la bestia de ocho ojos. Una visión tan horripilante como - en cierta manera - hermosa que, con toda seguridad, será la última que quede grabada en tu retina.

Eso es lo que deben pensar los seres más pequeños que se encuentren con nuestra primera invitada de hoy: una araña lobo (Pisaura mirabilis) de tamaño desproporcionado. Me cuesta dar una estimación de su longitud, puesto que no tengo una buena foto de perfil suya, pero creo que es la más grande que hemos podido ver hasta el momento.

La última vez que nos maravillamos del enorme tamaño de una de estas fue en abril de 2014, con la que aparece en la siguiente foto.

Esa ya era la más grande con diferencia que por entonces habíamos visto, y se ve que era algo menos "cabezona" que la de hoy (ambas fotos están echas exactamente a la misma distancia del bicho). Me llama la atención, en estos mismos instantes, la diferencia de anchura entre los pedipalpos de ambas. Pareciéndome el mismo tipo de araña, es cierto que la versión de abril presenta unos pedipalpos muchísimos más gruesos que la versión actual, aunque debido a mi falta de formación en el campo de la entomología, me temo que no soy capaz de atribuirle ningún significado concreto.

Además de grande, nuestra amiga de hoy tenía la peculiaridad de ser especialmente inquieta, protagonizando algún momento divertido como el que ya comentaba hace unas horas en Twitter.

Su cuerpo era robusto y su aspecto en general, con ese tamaño, bastante imponente.

No muy lejos de allí he encontrado una bolsa de huevos recién eclosionados.

Unas imágenes preciosas para ver justo antes de irse a dormir y pasarse toda la noche sintiendo picores por todo el cuerpo. En ellas podemos ver a un gran número de pequeñas arañas saliendo de lo que parece ser un saco de huevos colgado de la parte inferior de una valla de madera. Aunque la identificación resulta compleja, debido a su pequeño tamaño, parece descartado que se traten crías de nuestra anterior invitada, sino que más bien parecen arañas lobo (Lycosidae). Como hemos comentado en otras ocasiones, hay un conjunto amplio de arañas conocidas popularmente como "arañas lobo", pese a ello, la Pisaura mirabilis suele ser menos robusta y más alargada que las pertenecientes a la familia de los licósidos. También parecen diferenciarse en el tamaño y disposición de los ojos: mientras que la Pisaura mirabilis tiene todos sus ojos de tamaño similar, los licósidos tienen sus dos ojos centrales superiores de mayor tamaño, quedando los otros dos de esa hilera más desplazados hacia sendos laterales.

Compartiendo vecindario, encontramos a los crecidos segadores (opiliones), con sus patas largas y sus cuerpos robustos.

Recordemos que estos bichos siguen siendo arácnidos, pero a diferencia de las arañas, no presentan una cintura que divida su cuerpo en dos partes bien diferenciadas.

Pasemos a los bichos alados. Empecemos con himenópteros para hablaros de las avispas.

La véspula germánica o chaqueta amarilla (Vespula_germanica) invade nuestros parques y fuentes con el calor del verano. En las fotos de arriba la podemos ver arrancando madera de la valla. Según he podido leer, este comportamiento suele deberse a la necesidad de celulosa que extraen de la madera muerta para utilizar en la construcción de sus refugios naturales.

Vamos a terminar esta entrada con un avión improvisado de la naturaleza. La siguiente foto la saqué hace algún tiempo en el Museo de Aeronáutica y Astronáutica de Madrid.

Y, a continuación, lo siguiente.

¿No son básicamente la misma cosa? El bicho en cuestión parece ser una polilla en "T" (Emmelina monodactyla), un microlepidóptero (mariposas de pequeño tamaño) miembro de la familia de las polillas penacho (Pterophoridae).

Y hasta aquí la salida de hoy. Espero poder mostraros más pronto. Hasta entonces, no soñéis con miles de arañas invadiendo vuestra cama esta noche.

El dragón y otras pequeñas grandes bestias

Ayer iba dando un tranquilo paseo por el campo, cuando de pronto, vi cómo aterrizó cerca de mi un enorme dragón, de cara alargada, con curiosos bigotes y alas impresionantes. Antes de que empezara a escupir fuego, pude tomarle una foto.

Por lo visto, parece tratarse de un mosquito chaqueta de cuero (Tipula oleracea), un tipúlido de gran tamaño que realmente impresiona al verlo.

Gracias a la calibración de mi equipo fotográfico, podemos tomar medidas y deducir que el cuerpo de tan monstruoso mosquito casi alcanzaba los 2,5 cm de largo (sin contar las sus larguísimas patas).

Hace unos días fotografiamos a un bicho parecido que, pese a parecer entonces bastante grande, era sólo un tercio del tamaño de nuestro enorme monstruito de hoy (debía medir sobre los 8 mm).

Además, presentaba ciertas diferencias, como que éste último recogía las alas al posarse, mientras que nuestro noble dragón de hoy las tenía desplegadas en todo momento.

Pasamos a ahora a unas abejitas, las que podrían ser unas Lasioglossum leucozonium. Ahora, en primavera, es fácil verlas volando de flor en flor, pringándose de su polen.

Son fáciles de encontrar, aunque no tanto de fotografiar. Son inquietas y no acostumbran a permanecer mucho tiempo sobre la misma flor, aunque a veces regresan.

Durante este proceso se llenan de las bolitas amarillas que podemos ver sobre estas líneas.

Vamos a continuar con los arácnidos. Empecemos la sección con nuestra estrella: una araña saltadora (Salticidae).

Como he comentado ya alguna vez, este tipo de arañas es uno de mis preferidos. Sus ojos enormes y su figura compacta y redondeada creo que las dotan de una aspecto especialmente "tierno", alejado de las impresiones habituales que suelen producir los arácnidos.

Continuamos con una pequeña arañas lobo (Lycosidae). Últimamente hemos visto bastantes de éstas (y bastante grandes). La que hoy os muestro es más menuda, pero no por ello menos hermosa.

Hemos empezado esta entrada hablando de un pequeño gran monstruo, y quiero acabarla ahora mostrándoos otro.

Se trata de una impresionante araña lobo (Pisaura mirabilis). A la Pisaura mirabilis también se le conoce habitualmente como "araña lobo", sin embargo, no pertenece a los licósidos y suelen ser de tamaño bastante inferior a éstos.

Por ejemplo, el mes pasado pudimos ver al siguiente ejemplar.

Al medirlo comprobamos que la longitud de su cuerpo es ligeramente superior a unos 5 mm. La de nuestra amiga de hoy es el doble (sobre 1cm de largo). Éstas son más o menos las longitudes del cuerpo de los licósidos de mayor tamaño que hemos visto hasta el momento en este blog, sin embargo, al tener la Pisaura mirabilis unas patas tan largas, su aspecto era mucho más imponente que el otras arañas que hemos visto hasta ahora.

Y hasta aquí la entrada de hoy. Más, pronto.

El señor de las moscas

Hacía ya que no escribía nada en este blog, y es que el mal tiempo no es el mejor aliado de esta página: con el frío y las lluvias muchos animales (entre los que me incluyo) se muestran más reacios a dejarse ver fuera de sus respectivas madrigueras.

Pese a ello, he aprovechado los breves rayos de sol de este fin de semana para traeros algunos animales de lo más exóticos... bueno, quizás "exóticos" no sea la mejor palabra para definirlos, puesto que en mi salida de hoy básicamente sólo me he topado con moscas y gatos. Sin embargo (al menos en lo que a las moscas se refiere) a veces una aproximación más detallada nos descubre matices que no habíamos apreciado nunca antes en animales, por cotidianos que para nosotros éstos sean. Es la gracia de la macro-fotografía: redescubrir lo conocido, pero desde otro punto de vista, más cercano.

Empecemos con las moscas. Ante todo, pedir disculpas por adelantado por los muchos errores de identificación que seguramente haya en esta entrada. El primer díptero en aparecer hoy ha sido la mosca de las flores (Anthomyia pluvialis).

También ha hecho acto de presencia lo que podría ser una moscarda de la carne (Sarcophaga carnaria).

Este díptero puede llegar a poner sus huevos en tejidos vivos de animales o personas. Yo he tenido la desagradable oportunidad de ver cómo proliferaban sus larvas en el interior de un animal vivo y no es un grato recuerdo.

Otros moscardones también han querido pasar hoy por mi peculiar "photocall de insectos". Las siguientes imágenes podrían corresponder a la conocida como mosca azul (Calliphora vomitoria).

He intentado descubrir por qué las moscas hacen pompas con la boca, pero aún no sé la respuesta. A continuación vemos cómo se encara una mosca de las flores con un moscardón, aunque basta una mirada del último para hacer huir a la primera.

Para terminar con esta primera parte, os dejo otras moscas y mosquitos sin identificar.

Pasamos de los dípteros (dos-alas) para comenzar con himenópteros (alas-membranosas), con el siguiente ejemplar de avispa germánica (Vespula germanica).

Ésta sí que molestaba a moscas y moscardones y ninguno le hacía frente.

Los siguientes en la lista son los arácnidos. Al igual que antes, la identificación en este caso ha sido compleja, hasta el punto que no sabría precisar más allá de la clase: Arachnida.

Lo que parece claro es que se trata de dos especies distintas dentro de la misma clase. La primera tiene la cara alargada y su disposición de los ojos (todos de tamaño similar) es: cuatro arriba (dos laterales y dos frontales) y cuatro abajo (los cuatro frontales).

En la segunda foto se ve una cara mucho más achatada, en la que sólo se distinguen con claridad dos ojos frontales exteriores y dos mucho más pequeños también frontales pero más interiores (los demás ojos no se aprecian bien en la imagen).

ACTUALIZADO: La araña de la izquierda sería una araña lobo (Pisaura mirabilis) y la de la derecha parece tratarse de una araña cangrejo (Xysticus).

Por último, siendo ésto un blog de Internet, no podían faltar las fotos de gatitos.

Estos gatos (Felis silvestris catus) viven asilvestrados cerca del alcalaíno parque de "La Isla y El Val", donde han sido tomadas la mayoría de las fotos que habéis podido ver en esta entrada.

Más animalillos (y espero que mejor identificados), en la próxima excursión.